Ziemia pozostaje wyjątkowa i jak dotąd jedyna w swoim rodzaju. Spośród tysięcy egzoplanet – planet wokół innych gwiazd – potwierdzonych przez nasze coraz potężniejsze teleskopy, i pomimo szeroko zakrojonych badań Układu Słonecznego, nasza jest nadal jedyną planetą, o której wiadomo, że jest gospodarzem życia. ale czy na pewno?
W pewnym sensie jest to zakłopotanie. Liczne, trwałe i wszechobecne formy życia na Ziemi wydają się wypełniać prawie każdy zakamarek, od wrzących, żrących basenów Parku Narodowego Yellowstone po Suche Doliny Antarktydy. Życie mogło rozpocząć się zaledwie kilkaset milionów lat po tym, jak Ziemia uformowała się z wirującego dysku gazu i pyłu – mgnienie oka w czasie geologicznym.
Ale Ziemia nie zawsze wyglądała jak niebieska kula, którą tak dobrze znamy. Różnorodność rywalizujących stworzeń, które pojawiały się i przemijały przez miliardy lat, w pewnym sensie maluje obraz wielu planet, na których była Ziemia: pokryta lawą skała z trującą atmosferą, oceaniczny świat z nagimi początkami życia mikrobiologicznego , parujący tropikalny klimat dinozaurów, które trzęsą ziemią, czy obszar epoki lodowcowej, gdzie zamieszkujący jaskinie ludzie polowali na mamuty.
Zwykle mówimy o planetach podobnych do Ziemi tak, jak planeta taka jak nasza jest dzisiaj. W przeszłości planeta była radykalnie inna.
Czy naprawdę jesteśmy sami?
Szanse wydają się nieco lepsze teraz, gdy potwierdziliśmy istnienie ponad 4000 egzoplanet w naszej galaktyce, z czego około jedna piąta jest w zakresie rozmiarów Ziemi. Wiemy, że elementy budulcowe życia są obecne w całym Układzie Słonecznym i kosmosie, w tym w wodzie.
Nie wiemy, jak szybko zaczyna się życie, czy jest powszechne czy rzadkie, jak długo trwa..
Fizyk Enrico Fermi przedstawił go w 1950 roku podczas lunchu z kolegami fizykami, wywołując dziesiątki lat debaty. Argumentowano, że nawet w powolnym, wolniejszym niż światło tempie, nasza galaktyka może zostać z łatwością przebyta przez cywilizację podróżującą w kosmosie w ciągu kilku milionów lat. Galaktyka Drogi Mlecznej ma obecnie 14 miliardów. I choć rozwój inteligencji technologicznej na naszej planecie zajęło ponad 4 miliardy lat, galaktyka zawiera wiele układów planetarnych w podobnym wieku, a także inne znacznie starsze....
Gdzie są wszyscy?
Comments