Księżyc Europa z sondy Galileo

Przelatując przez układ Jowisza pod koniec lat 90. XX wieku, sonda Galileo zarejestrowała oszałamiające widoki Europy i odkryła dowody na to, że lodowa powierzchnia księżyca prawdopodobnie kryje głęboki, globalny ocean.

Źródło obrazu: NASA , JPL-Caltech , Instytut SETI , Cynthia Phillips, Marty Valenti

Dane obrazu Europy z Galileo zostały tutaj zremasterowane, aby uzyskać kolorowy obraz zbliżony do tego, co może zobaczyć ludzkie oko. Długie, zakrzywione pęknięcia Europy wskazują na obecność podpowierzchniowej wody w stanie ciekłym.

Pływowe ugięcie, którego doświadcza duży księżyc na swojej eliptycznej orbicie wokół Jowisza, dostarcza energii do utrzymania oceanu w stanie ciekłym. Ale bardziej kusząca jest możliwość, że nawet w przypadku braku światła słonecznego proces ten może również dostarczać energii do podtrzymywania życia, czyniąc Europę jednym z najlepszych miejsc do poszukiwania życia poza Ziemią.

Jakiego rodzaju życie mogłoby rozwijać się w głębokim, ciemnym, podpowierzchniowym oceanie?